Azbest jest ogólną nazwą dla minerałów włóknistych z grupy serpentynów (azbest chryzotylowy –biały) i amfiboli (azbest amozytowy – brązowy i krokidolitowy – niebieski). Dzięki właściwościom takim jak wysoka wytrzymałość mechaniczna, termiczna oraz odporność na działanie czynników chemicznych, zyskał on popularność i szerokie zastosowanie przemysłowe.